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這是一部描寫發生在“文化大革命”期間，有關家貓與養貓人的小說。那是一個政治極度狂熱的年代，所有的國人都捲進了史無前例的政治風暴之中。紅衛兵造反派在進行各種瘋狂行動的同時，對家貓也進行了慘絕人寰的殺戮。一時間，家貓成了罪惡的象徵，成了伏屍百萬，流血千里的政治犧牲品。
“文化大革命”不僅是人類社會的災難，也是一場家貓的大悲劇。
在那些黑白顛倒的日子裡，人們的生命和尊嚴都得不到保證，更何況家貓了。人們對家貓的悲慘遭遇也是愛莫能助。昔日里人們喜愛倍加的寵物，頓時成了血腥的屠宰物件，家貓幾乎被劊子手斬盡殺絕。可是，也有極少數的家貓與命運進行了不屈的抗爭。它們沒有坐以待斃，離開了家和主人，離開了城市和村莊。它們風餐露宿在荒野之中，迴歸到大自然的懷抱，變成了遊離在人類邊緣的特殊野貓。它們由謹小慎微變得無所畏懼，靠著它們的慧心靈性，成功的度過了那場大劫難，不愧是勇謀兼備的貓精靈。
在家貓倍受塗炭的歲月裡，也得到了一些善良人們的同情。儘管人們本身還處在生死攸關的境地，卻待家貓情同手足，視若骨肉。一次次幫助家貓躲過兇險和追殺，並在幫助家貓的同時得到家貓的回報。
家住省城的民間中醫大夫老孫頭養了5只家貓。**初期，紅衛兵造反派對孫家與貓都進行了無情的摧殘。老孫頭被毒打批鬥，並被錯誤的定成了特務嫌疑份子，遣送到原籍遼南務農。5只家貓中，有的留在了老孫頭的身邊，演繹著一段段感人的事情。有的出走到長白山一帶，與獵殺它們的人和形形色色的野獸，進行著驚心動魄的鬥爭。
老孫頭的外孫石小勇，先是從一名城裡的初中學生成了上山下鄉的知識青年，後來又成了一名工農兵大學生。愛貓的本色一點也不遜於外公，對周圍受苦受難的家貓沒有漠然置之，熟視無睹。而是毅然地伸出了援助之手，竭盡所能的護衛著家貓的生命。
老孫頭的女兒家，也被下放到了農村，走了“五七”道路，從繁華的省城遠去遼北偏僻的山區。在那裡，巧遇離家出走的落難家貓，但這時的家貓已經完全野性化了，它們沒有迴歸人類的社會，而是永遠留在了野外，完成了家貓到野貓的徹底轉化。
本小說，透過老孫頭一家三代人，在**期間的不同經歷。講述了人與人，貓與人，貓與貓以及人和貓與其他動物之間的曲折故事。尤其是東北狸和九顎狸兩隻不同尋常的家貓，讓人們看到了家貓身上的優良品質和不屈不撓的精神。