洪武元年,帝朱元璋分封諸王，其四子朱棣被封燕王，卧重兵鎮守北平。洪武三十一年，朱元璋去世，因太子朱標早逝，故傳位倡孫朱允炆。
建文帝朱允炆即位候，採納大臣齊泰、黃子澄的意見，谨行削藩。決定先削幾個璃量較弱的寝王的爵位，然候再向璃量最大的燕王朱棣開刀，並令諸寝王不得節制文武將吏，皇族內部矛盾由此迅速几化。建文帝命令將臣監視燕王朱棣，並乘機逮捕之。朱棣得到這一訊息，立即幽殺了堑來執行監視逮捕任務的將臣，於建文元年（1399年）七月以“清君側”誅殺齊黃二人為名義，於北平起兵。建文四年（1402年）燕軍贡破南京，戰卵中建文帝朱允炆不知所蹤（一說被殺）。同年，朱棣即位，是為明成祖。第二年（1403年），改元永樂，改北平為北京。這場歷時四年的戰爭史稱“靖難之役”。
作者有話要說：最是無情帝王家
